子曰：“武王、周公，其达孝矣乎！夫孝者，善继人之志，善述人之事者也。春秋修其祖庙，陈其宗器，设其裳衣，荐其时食。宗庙之礼，所以序昭穆也；序爵，所以辨贵贱也；序事，所以辨贤也；旅酬下为上，所以逮贱也；燕毛，所以序齿也。

继志述事，方为大孝

虽然我们每个人对父母都心存一份孝心，然而孔子却更赞赏武王与周公之孝，认为他们对祖上的孝才是真正意义上的大孝。《中庸》是引述他的话说：“武王，周公，其达孝矣！”这到底是为什么呢？

按照我们常人的理解，孝就是要对父母充满感恩与尊敬之情，父母生我养我，我之所以能在这个世界上存在和成长，就是因为父母赐予了我生命，并含辛茹苦地抚养我成人。父母对我有天大的恩情，我自然而然地在言谈举止中对父母又爱又敬，在日常生活上使他们衣食无忧。然而，这样做虽然也算是对父母尽了一份孝心，却不是真正的大孝。因为真正意义上的大孝不能仅限于使父母衣食无忧，心情愉悦，它有其更为重要的内涵，那就是像孔子赞赏武王与周公时说的那样，要做到“善继人之志，善述人之事”。

我们读历史可以知道，周武王和周公继承了周文王未竟的事业，完成了他一生未遂的志向，他们推翻了残暴的商纣的统治，最后把周朝治国、平天下的理念推广开来。周武王去世之后，周公又接着他的事业继续前行，当时天下初定，周公收拾了乱局，平定了叛乱，最后推行周礼，奠定了周朝八百年统治的基础。所以从武王、周公的事迹中，就体现了孔子所说的“善继人之志，善述人之事”这个孝道的核心精神，也难怪乎孔子由衷赞赏他们对祖上的大孝。

因此我们明白，身为人子，最大的孝莫过于继承先祖之志，成就其事业，完成其使命，就如同周武王与周公对文王之孝那样。孔子称赞周武王、周公“其达孝矣乎”也可以这样理解，周武王、周公是通过对孝道的实践，达到了孝道的最高境界。

“夫孝者：善继人之志，善述人之事者也。”孔子用这一句话，确立了孝道的基本含义。我们所说的祭礼等关于孝的礼仪、规矩，其实都是一些外在的形式而已，而真正的孝道的核心内容其实就是“善继人之志，善述人之事”。对于我们普通人来说，礼仪形式当然也非常重要，因为只有我们对祭礼形式充满了敬畏之心时，我们才会在心中对祖上有一份孝与敬的真情。但如果只有规矩和形式，没有核心内容，难免显得虚伪，所以尽孝就要表里如一，发自肺腑。“善继人之志，善述人之事”，这里的“人”指的是自己的先人、祖先。我们作为后人，一定要有勇气继承祖先的遗志，做他们想做而没有做的事情；或者去完成祖先已经开始做，但还没有完成的事业，这才是对祖先真正意义上的大孝。

如果我们追根溯源，那么可以这样说，“孝”的观念，来源于人类最基本的生命活动——生命的产生和延续。“生我者父母。”这句话道出是父母给予了自己生命这一最朴素的事实。作为获得此恩泽的后人，我们理应知恩怀德回报先人，“孝”的观念便由此产生。所以，“孝道”是中国先民对人生命活动自觉意识的体现。“慈乌有反哺之恩，羔羊有跪乳之义”，就是为了告诫人们如果不行孝，那就不如畜牲了，不配成为天地中的一员。其实，这是人对生物本能所作的“孝行”诠释，它从一个侧面反映了孝道观念的确是人类对生命活动的觉醒。

中国古代孝道观念的创立，从人类思维发展的角度而论，又一次反映了中华文明的早熟。为了提倡孝道，古人言“知为人子者，然后可以为人”，意思是说懂得自己作为“人子”应尽的孝道，那才谈得上是一个真正的人，才算是一个具有人性的人。古人认为人和动物的区别，最为重要的不仅在生理上，更在心智上，只有具有人特有的社会意识和情感，才算真正有别于禽兽，具有人性。因此，能不能理解孝道和如何行孝，便成为衡量一个人人性天良的标尺。

《孔子家语》云：“树欲静风不息；子欲养亲不在。今始知椎牛祭墓，不如鸡豚之奉于生前也。”这句饱含深情的名言真诚地告诫人们，孝心有时候是不能等待来日的，尽孝一定要及时，不要等到父母去世之后才想起，不然只会留下遗恨！